人蔘は、ウリナラはもちろん中国医学においても重要な薬物である。この植物を自生地から採取できる地域は広い東アジアのなかでも一部に限られていたので、古くから貴重な薬物であった。

　かつて、ウリナラのほぼ全域に人蔘の自生地があった。高句麗（紀元前３７―６６８年）、百済（紀元前１８年―６６０年）、新羅（紀元前５７―９３５年）、渤海（６９８―９２６年）、高麗（９１８―１３９２年）、朝鮮（１３９２―１９１０年）の各王朝はこの特産物を独占し、東アジアの秩序の中での貿易や外交礼物として重用し、国や王室の財源とした。

　ウリナラの歴代王朝にとって中国との関係はとりわけ重要であった。

　三国史記新羅本紀によると聖徳王２２年（７２３年）４月に新羅が唐の皇帝（開元）に駿馬１疋、金、銀、銅、海豹の皮、牛黄とともに人蔘を租貢したという。聖徳王３３年（７３４年）４月には馬２疋、布木６０反、牛黄２０両、人蔘２００斤、髪の毛１００両、海豹の皮１６枚を租貢した。このとき唐に送った人蔘は２００斤である。（現在の１斤は６００グラムだが昔はもっと少ない）孝成王３年（７４０年）にも黄金３０両、布木５０反、人蔘１００斤を租貢した。景文王９年（８７０年）には駿馬２疋、金１００両、銀２００両、牛黄１５両、針箱６０箱、針１５００本と人蔘１００斤を租貢した。

　高麗時代にもウリナラから元の皇帝に人蔘を納めた記録が残っている。忠烈王３年（１２７７年）、元の皇帝（至元）は高麗の中郎将曹允通をさせ人蔘を納めさせた。

　忠烈王の時代には元に租貢した記録が多く残されている。

　忠烈王４年（１２７８年）、忠烈王１９年（１２９３年）、忠烈王２３年（１２９７年）、忠烈王２４年（１２９８年）、忠烈王２５年（１２９９年）にそれぞれ租貢されたと記されている。（洪南基、神奈川大学理学部非常勤講師）

［朝鮮新報 2003.8.1］