総合格闘技・プロ修斗の初代環太平洋ウェルター級王者決定トーナメントの決勝戦（１月２９日、東京・後楽園ホール）で見事勝利し、初代チャンピオンの座を手にした朴光哲選手（PUREBRED東京／KILLER BEE）。相手が同級世界３位の選手だっただけに、世界のベルトも見えてきた。総合格闘技にいち早く着目し、強さを追求してきた朴選手。「同胞たちに勇気を与えられる試合を続けていきたい」と語る。

「これだ！」と直感

相手のタックルにカウンターで右ひざ蹴りを合わせる朴選手（左、決勝戦）＝【t.SAKUMA/スポーツナビ】提供

　群馬朝鮮初中級学校、茨城朝鮮初中高級学校出身の朴選手。幼い頃はサッカーに励んでいたが、格闘技にもずっと興味を持っていた。高３からは、サッカー部に所属しながらボクシングを始め、朝鮮大学校ではボクシング部に所属した。朝大師範教育学部体育科（当時）を９８年に卒業したあとは、働きながら週に一度ジムに通った。

　だが、「本当にやりたいこと、自分にできることをみつけられなかった」と語る。

　そんな「モラトリアムな状態」を脱してのめりこんだのが総合格闘技だった。そして、９９年から本格的に総合格闘技の道に入った。以後、アマチュアの試合に何度か出場しているうちに、「毎日練習すればものになる」と手ごたえを感じた。

　「打・投・極」−打撃、投げ技、寝技すべてOKの究極のぶつかり合い、最先端のルールを用いた総合格闘技の元祖、修斗（別項参照）を目の当たりにし「これだ！」と直感したという。

連敗後に４連勝

試合後、応援に駆けつけた朝青群馬の同級生たちと記念写真を撮る朴選手（【t.SAKUMA/スポーツナビ】提供）

　当時、圧倒的な強さと絶大な人気を誇る「修斗のカリスマ」、佐藤ルミナ選手にあこがれ、彼が所属するジム、K'z FACTORYの門をくぐった。

　はじめは「練習でボコボコにされた」そうだが、アマ修斗全日本大会で優勝するなどの実績を積み上げ、２００１年にプロデビューを果たした。

　デビュー戦では「全体的なバランスがよく、技術もしっかりしている」という関係者の前評判どおり、タックルからの関節技で一本勝ち。続く２、３戦目も勝利し、順風満帆のプロ生活を送るかに思えた。

　しかし、０３年２月、６月の試合に連敗した。「もうあとがない…」。連敗という屈辱がプロ意識を目覚めさせた。

　一見、華やかに見えるプロの世界だが、その活躍の陰には他人の何十倍もの努力がある。朴選手にとっては何よりも、やっとみつけた「自分のステージ」という意地があった。

　「いけるところまで、自分の力の限界まで突っ走ろう」

　それまで以上に練習に打ち込んだ朴選手は、同年９月の試合で見事TKO勝利を収め復活。「この時期がターニングポイントだった」と本人も語る。

　０４年には、修斗やK−１で活躍する山本KID徳郁選手が所属するPUREBRED東京（KILLER BEE）に移籍。対戦相手が打ち合いを拒むほどの強力な打撃を武器に、初代環太平洋ウェルター級王者決定トーナメントを制し、チャンピオンに輝いた。

KOで決める選手に

　「鋭い打撃、巧みな寝技、折れない気持ちを併せ持つ」と評されるほど、実力は折り紙付きだ。

　朴選手は「一本やKOで決められる選手になりたい。見ている人が楽しめる試合をしたい」とさらなる極みを目指す。

　また、「朝鮮人としての誇りを持って生きていきたい」と何のためらいもなく語る朴選手。「同胞の活躍を見るとうれしくなるもの。大きいことは言えないが、自分の試合を見て、一人でも多くの人が勇気づいて『おれもがんばろう』って思ってくれるとうれしい」と語る。

　そんな強くてたくましい姿に同胞はもちろん、日本人のファンも着実に増えている。

　「ぜひ試合を見に来てください」。１対１の戦いの場では声援が直接、力になる。「必ずいい試合をお見せします」。本人は謙遜気味だが、実力に裏づけされた自信が伺えた。（李泰鎬記者）

　【修斗】初代タイガーマスクとして圧倒的な人気を誇った佐山聡氏が、「打・投・極」の理論をもって創始した、打撃、投げ技、寝技が有効な総合格闘技団体。１９８５年に設立。８９年からプロ興行を開始。攻撃の制限が少なく、オープンフィンガーグローブの着用、階級制の導入など現在主流となっているルールをいち早く取り入れた、日本の総合格闘技における草分け的存在で人気が高い。

［朝鮮新報 2005.2.26］