帰れる場所は多いほどよい。

　１月末に少し遅めの冬休みを取り、地元福岡に帰省する楽しみのひとつは屋台に行くことである。

　元々そこは父の行きつけで、大将とは３０年近い付き合いがあるという。成人してほどなく、私も父を真似て通うようになった。親子２代にわたる付き合いである。

　父は日本の社会でも本名で通しているので、大将はもちろん、常連たちも私たち父子の「素性」は知っている。

　だが意外や意外（？）、彼らと話してみても、国籍や民族の違いなどまるでどこ吹く風、といった感じである。そのせいか、私のような若造が１人で飲んでいても違和感を覚えない。

　大将の奥さんが「在日の人は多く見たけれど、みな目上の人を大事にするし礼儀正しい」というあたり、決して私たちの「素性」がうやむやにされているわけではないようだ。

　彼らのように良き理解者たちの絶対数は多くないかも知れないが、その点むしろ、「在日に対する理解が少ない」と、嘆いている同胞の中には、逆に近隣の日本人への理解、またそのための努力が足りないのでは、と思うこともしばしばある。

　お互い良いところをもっと認めあうことができれば、友好親善という言葉をスローガンのように掲げなくても良いのではないだろうか…。

　大将も今では一線を退いた。今は、彼の心と味を受け継いだ若大将が、代わりに屋台を守っている。変わらぬ笑顔で迎えてくれる。

　私は今年の冬もあの暖簾をくぐる。（劉英治、会社員）

［朝鮮新報 2005.2.7］