２年連続出場を果たした大阪朝鮮高級学校は１回戦の東海大翔洋高校（静岡）、２回戦の若狭高校（福井）を下し３回戦に駒を進めた。「昨年、花園に置き忘れたものを取り戻しにいく」と誓いを立てた大阪朝高ラグビー部。昨年度大会の２回戦敗退は乗り越えた。大阪朝高は１日、ベスト８を賭け、昨年敗北を喫した正智深谷高校（埼玉）と対戦する。主将の河勇吉選手（３年）は、「必ず雪辱を晴らす」と気合十分だ。

「緊張したけど決める自信」

堂々と入場する大阪朝高の選手たち

　「あらためて全国大会の怖さを知った」。大阪朝高の金信男監督（43）がこう振り返るように、初戦の東海大翔洋との対戦は観客たちをハラハラさせるゲーム展開となった。

　大会関係者によると初戦は「朝高有利」の声が高かった。朝高は前半、２本のトライとペナルティーゴールで１２点を奪う。対照的に東海大翔洋はペナルティーゴールを決めただけで、１２−３で前半を折り返した。

　しかし、後半に入って立て続けにペナルティーゴール、トライ、ゴールを許し大阪朝高は１２−１３と逆転される。

　試合終了５分前、大阪朝高選手らには焦りの色が見え隠れしていたが、そこから底力を発揮。相手陣地に勢いよく攻め込んだ。

東海大翔洋高校との１回戦

　試合終了直前の後半３０分、相手陣地に必死に攻め込んだ大阪朝高は、ゴールライン近くでペナルティーゴールを得る。大喜びする同胞大応援団に、ベンチの監督とコーチ、選手らは「静かに！」とのジェスチャーを見せる。

　キッカーは１０番スタンドオフの趙顕哲選手（３年）。緊張の一瞬だ。固唾を飲んで見守る同胞ら。会場は一瞬にして静まりかえった。

　「緊張したけど決める自信はあった。最後まで負ける気はしなかった」（趙選手）

　ゴールを決めた瞬間ノーサイドの笛が鳴り、１５−１３の劇的な逆転勝利。同胞らは総立ちで選手らを祝福した。

「伝統ある朝高ラグビーを」

　２回戦の若狭高校との対戦は敵陣内で強力なモールで着実に得点を重ねた朝高が有利に試合を進めた。

大阪朝高がトライを成功させた瞬間、喜びを爆発させる同胞応援団

　後半に２つのトライを許したものの、朝高が完全に試合の流れを掌握。７トライ、４ゴール、計４３点の圧勝で試合を決めた。

　１日、大阪朝高と対戦するシード校の正智深谷は、８年連続１０回出場の強豪だ。２回戦の札幌山の手高校（南北海道）に８９−５で圧勝。レギュラーに２人のトンガ人留学生（共に３年）を擁し、速い展開と機動力でチャンスを演出する。

　とくにウィングのクリスチャン・ロアマヌ選手の突破力は超高校級で、高校生レベルではなかなか止められないとの評判だ。

　金信男監督は１、２回戦を振り返り、「まだまだ反省すべき点が多く、全国の厳しさを感じている。選手たちはベストを尽くしてよく戦っている。次の正智深谷戦では精度の高いラグビーを見せたい」と語った。

　主将の河勇吉選手（３年）は、「伝統ある朝高のラグビーを同胞たちにしっかり見せたい。必ず昨年の借りを返す」と意気込んだ。

［朝鮮新報 2005.1.1］