張營基選手

　第１２回日本ジュニアゴルフ選手権競技が１７〜１８日に霞ヶ関カンツリー倶楽部（埼玉県）で行われた。近年ジュニア選手の中でも日本アマで活躍したり、プロトーナメントに参加する選手が増えていることから、ジュニア界も非常にハイレベルになっていることがうかがえる。

　そんな注目の選手たちが集う、日本ジュニアゴルフ選手権競技の「男子１２〜１４歳の部（東コース、６８０１ヤード／パー７１）」に、第２６回北海道ジュニアゴルフ選手権競技「男子１２〜１４歳の部」で優勝を果たした北海道朝鮮初中高級学校の張營基選手（中３）が道代表（１名）として出場、全国の舞台に挑戦した。

　万全を期してきた。毎日３時間に及ぶ練習をこなし、道選手権ではトップを走るプレッシャーを乗り越えた。札幌オープンセカンドアマという自信もあった。

１，２R合わせて３バーディーも、入賞は遠かった

　しかし張選手は苦しんだ。もちろん緊張もあったが、張選手を苦しめたのはほかならぬ「暑さ」と「狭さ」だった。北海道育ちの張選手にとって４０度にも達しようかという炎天下でのプレーは初めてだった。「アウェー」に加えて、「狭い」コースにとまどった。２７０を軽く飛ばす自慢のドライバーが活躍する場所は多くなかった。

　パープレー、入賞が目標。北海道でやってきたこと、自他ともに決して高過ぎる目標ではなかったはずだったが、初日は７オーバーと不調に終わった。

　気持ちを入れ替え、「攻め」に徹した２日目だったが５番、ロングホールで痛恨の８打を叩いてしまう。焦りと暑さから噴き出す汗が止まらない。それでも２バーディーで意地は見せた。結局、通算１５オーバー、トータル１５７（１R７８、２R７９）の２１位で、中学１年の頃から憧れ続けた日本ジュニアゴルフ選手権競技、張選手の夢の初挑戦は終わった。

　競技後、「まだまだ練習不足」と張選手は自分に言い訳をすることはなかった。「とても勉強になった。アプローチ・パットをもっと磨いて来年も来たい」と笑顔を見せた。（鄭尚丘記者）

［朝鮮新報 2006.8.22］