来年、カナダFIFAU−２０W杯出場権獲得　フェアプレー賞に輝く

　AFCユース選手権２００６が１０月２９日〜１１月１２日までインドで開催された。１２日の決勝戦に進出した朝鮮代表は日本代表をPK戦で５−３で下し（延長戦を終えた時点で１−１）、１９７６年大会でイランと同時優勝して以来３０年ぶり２度目の優勝を飾った。３位には韓国が入った。

　朝鮮は上位４チームに与えられるFIFAU−２０ワールドカップへの出場権（来年６月３０日〜７月２２日、カナダ）も獲得。大会MVPにはMFのキム・クムイル選手（４．２５体育団）が選ばれ、朝鮮はフェアプレー賞も受賞した。

　朝鮮が３０年ぶり２度目の優勝を飾ったAFCユース選手権２００６大会をふり返ってみた。

　グループ予選のA〜D組にそれぞれ４チームが入り予選を戦った。朝鮮は日本、イラン、タジキスタンのC組。

　今大会に参加した朝鮮選手は２０人で、昨年のU−１７世界選手権８強入りを経験した選手が半数を超えた。昨年のAFC年間最優秀ユースプレーヤーで「朝鮮のロナウド」と異名をとるチェ・ミョンホ選手（ロシアリーグのクリリア・ソヴェトフ所属）も参加。そんな中、戦前から朝鮮の上位進出は確実視されていた。

　１０月２９日、日本との初戦。朝鮮は昨年、同大会の出場権を賭けて熊本県で行われた予選で日本と戦ったが、この時は０−１で敗れた。今大会への出場を賭けてプレーオフに進出、しかし相手のミャンマーが棄権したため本戦出場を獲得した。雪辱を晴らそうと臨んだ日本戦。気合いが空回りしたのかリズムに乗れず、最後までゴールを割ることができなかった。結果、０−２での敗北。しかし、まだ予選突破の可能性は残されていた。

　１０月３１日のイラン戦では攻撃陣が爆発し５−０で圧勝。悪い流れを完全に断ち切った朝鮮は１１月２日、グループ予選最終戦でタジキスタンと戦った。勝たなければ予選落ちとなる試合では、後半ロスタイムで得点し１−０で辛勝。３試合終了時点で日本、イランと２勝１敗で並んだが、得失点差で日本が１位通過、辛くもイランに勝った朝鮮が２位となり劇的にグループ予選を突破した。

　１１月６日、準々決勝で朝鮮はイラクと対戦し、２−０で危なげなく勝利し準決勝へ駒を進めた。この時点で世界選手権出場を獲得し、一つの目標は達成した。

　１１月９日の準決勝では、優勝候補の中国を破り勢いに乗るヨルダンを１−０で破り決勝へ進出した。そして決勝で迎える相手はまたもや日本だった。

　日本に過去２度の敗戦。３度目の正直で臨んだ決勝戦では否が応でも勝ちたかった。

　試合開始早々、先制したのは朝鮮だった。前半３分、相手のクリアボールを拾ったリ・チョルミョン選手がペナルティエリアの外から強烈なミドルシュートを放つとボールはゴールキーパーの頭上を越えて決まった。

　朝鮮はその後も早いプレスと球際の強さから再三ゴールチャンスを演出。押し気味に試合を進めるが、前半３４分に日本選手の巧みなドリブルからのシュートで同点にされた。後半に入っても一進一退の攻防が続き、延長戦でも決着がつかず勝負はPK戦に持ち越された。

　先攻の朝鮮が１本目を成功させて続く日本のシュートをキーパーが止めた。その後、朝鮮はすべてゴールを成功させて５−３で勝利。

　３度目の対戦で雪辱を晴らし、見事アジア王者に輝いた。

　チョ・ドンソプ責任監督はこの勝利を自国の人々にささげると語り、「優勝したのはうれしいが、来年の世界大会でもいいパフォーマンスを続けなければならない。C組の初戦では日本に０−２で敗れ、今日の試合前に選手たちには一つの心で戦うように話した。個人の輝きがチームみんなの働きに勝ることはない」と語った。（�c）

［朝鮮新報 2006.11.15］