| 〈遺骨は叫ぶ⑦〉 釜石鉱山 被災の実態不明、行政が調査すべき |
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落盤事故、さらに連合軍艦砲射撃の犠牲に
秋田県北の山村に生まれた筆者は、小学校が国民学校に改称された１９４１年に学校へ入学し、戦時教育を受けて成長した。日本が敗戦になる直前の４５年７月１４日、突然東の方からものすごい爆音が続けざまに聞こえてくると、庭の柿や桐の木が大きく揺れた。家に入ると、ガラス窓が震え、柱がぎしぎしと音を立てた。太平洋側の釜石市が、連合国艦隊に艦砲射撃を受けたのを数日後に知ったが、直接戦場の体験がない筆者には、戦時の原点の一つ。時々釜石市に原点を訪ねて行っているが、今年も８月上旬に行き、朝鮮人連行者の足跡を歩いた。 JR釜石線釜石駅から約１５キロほど山間部に入った釜石市甲子町に、日鉄鉱業釜石鉱業所（釜石鉱山）があった。 日本で最初に洋式高炉により製鉄に成功した鉱山だが、現在は閉山となり、廃鉱から湧く水をボトルに詰めて発売している。戦時中は、国内の数少ない鉄鉱石産出鉱山として、増産に次ぐ増産をおこなった。
しかし、採鉱などに必要な機械などの資材が４４年に入ると、いっそう不足し、人海戦術による生産に頼った。農村部からの挺身隊をはじめ、朝鮮人、中国人連行者や、連合軍捕虜なども入れた。 「当時の釜石鉱業所では、朝鮮人労務者約千人、中国人捕虜約２６５人（帰国までに１２３人死亡）、連合軍捕虜約１８０人（後で釜鉄に収容されていた約百人と合流２８０人となる）を収容、憲兵隊大橋分遣隊が配属され、警察力を強化して就労させていた」（「釜石鉱山労働運動史」）という。 朝鮮人たちは、選鉱場前にあった１１棟の長屋に収容され、昼夜交代で１２時間の危険な現場作業に回された。 「人手不足の中、北海道から応援の労務者の中に朝鮮人がいた。言葉が通じず仕事の能率が上がらなかったが、重い鉄鉱石の選鉱に使われていた。落盤で亡くなった人もかなりいた。彼らの住んでいた場所は、教室５つぐらいの長い寮舎だった。食事や寝起きは日本人とは別で、貧しい身なりでかわいそうに思っていた」と、釜石鉱業所に勤めていた人の話が「追悼之碑埋納名簿」に収録されている。 釜石鉱業所では、戦時中の無計画な増産で、山の形が変わるような落盤事故が何度も起きている。その中でも大きかったのが、４４年の事故で、朴慶植氏が釜石鉱業所の菩提寺的な正福寺（曹洞宗）の住職から聞いた話として、「増産計画で８、６、４坑の堅坑をダイナマイトで爆破したため、３０余人の労働者が死亡、３６車両が飛ばされたという。しかし、過去帳には、１６人しか名前がなく、同胞死亡者は５人が書かれてあった。遺体を掘り出せない犠牲者がだいぶいるように思われた」（「朝鮮人強制連行の記録」）と書いている。鉱石が足りないためにハッパをかけて採掘したのだが、「そのため落盤があると一度に何人も生き埋めになったことも。『血を流した死体をロープで引っ張り出した』。当時、坑内で作業した在日朝鮮人は振り返る」（岩手日報９５年９月２０日）。 釜石鉱業所には、戦時中に約１０００人の朝鮮人連行者がいたというが、犠牲者数は不明である。「正福寺が保管する十数人の過去帳と、これとは別に３２人の死亡を記録した資料」（同）と、引き取り手のない当時の遺骨体が位牌堂に残されている。 釜石鉱業所の跡地を歩いた翌日、釜石駅前にある日本製鉄（現新日本製鐵）釜石製鉄所を歩いた。太平洋戦争中の釜石製鉄所は、東北地方有数の軍需工場で、約１万人が働いていた。 釜石製鉄所には、約８００人の朝鮮人連行者が働いていたといわれ、当時の松原町には協和寮、中妻町には長屋があり、多くの朝鮮人が住んでいたのを記憶している人がいた。また、戦争末期には、スパイの通報を防ぐために「扶桑第６０１工場」と呼ばれたが、「半島人と呼ばれる朝鮮人がたくさん働いていた。力持ちなのにびっくりした」という証言も残されているので、人数はもっと多かったのではないかと考えられるが、実態はほとんどわかっていない。 この釜石製鉄所を擁する釜石市が連合国艦隊の攻撃目標となり、４５年７月１４日に本土初の艦砲射撃を受け、８月９日には他都市に例のない２度目の艦砲射撃を受けた。２日間で、５３４６発の砲弾が撃ち込まれ、製鉄所と市内は焼け野原と化した。 最近の民間の調査では、死者が９９１人。このうち朝鮮人の艦砲戦災犠牲者は３５人まで確認されている。この中に２歳と４歳の子どもが含まれているが、家族名はわかっていない。また、日本名の朝鮮人は、日本人の死者の中に紛れ込んでいる可能性もあり、「行政が調査すべきだ」と関係者は語っていた。 この遺骨は、市内の石応禅寺の無縁多宝塔に納められている。 なお、犠牲者のうち、３２人の名簿が１９７０年代に明らかになり、１１人の遺族が遺骨と未払い金の返還を求め、日本政府と新日鉄に対して、東京地裁に訴訟を起こした。 新日鉄とは和解が成立した。しかし、国相手の裁判は、今年１月に最高裁で棄却、敗訴となった。 また、連合軍捕虜収容所の３２人の艦砲戦災などの犠牲に対して、横浜裁判では当時の分所長らが有罪となった。しかし、朝鮮人や中国人連行では一人も罪に問われていない。（作家、野添憲治） ［朝鮮新報 2007.8.27］ |
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