未来担うユース世代に期待

　【平壌発＝李相英記者】先日ニュージーランドで行われたFIFA（国際サッカー連盟）主催の第１回U−１７（１７歳以下）世界選手権大会で優勝するなど、近年朝鮮の女子サッカー界では若い世代の活躍が目立っている。次代を担うユース代表チームの躍進は、朝鮮女子サッカー界の明るい未来を予感させる出来事として鮮烈な印象を残した。

さらなる飛躍を

FIFA女子U−１７世界選手権で優勝し、がい旋帰国した代表チームを歓迎する平壌市民ら（１１月２１日） [朝鮮中央通信＝朝鮮通信]

　今回、朝鮮は栄えあるU−１７ワールドカップ第１回大会の優勝チームに名を刻んだ。朝鮮女子代表がFIFA主催の世代別世界選手権で優勝したのは０６年のU−２０ロシア大会についで２度目。連覇を目指して臨んだU−２０チリ大会（１１月１９日〜１２月７日）では準優勝に終わったが、同大会でもユース世代の強さをあらためて強く印象づけた。

　２つの大会は、朝鮮女子サッカーの未来を占う場として国内関係者の注目を集めた。それだけに今回の成果は、次代を担う若い才能が着実に育っている事実を示すものとして多方面から賞賛を浴びた。

　朝鮮女子A代表の世界ランキングは０８年９月現在で５位。アジアで最高レベルの実力を誇り、世界でも強豪の一角を占める。ここ数年の成績を見てもその強さは際立っている。０６年１２月のアジア大会（カタール・ドーハ）で連覇を果たしたのを皮切りに、今年も東アジア選手権（２月、中国・重慶）で２位、アジアカップ（５〜６月、ベトナム）では０１年、０３年に続き３度目の優勝に輝いた。

　今年８月の北京五輪。初出場の朝鮮はナイジェリア、ドイツ、ブラジルという最難関のグループに属した。１勝１敗１分けの成績で惜しくも予選敗退となったが、世界のトップと互角に渡り合うなどさらなる飛躍の可能性を感じさせる内容だった。

　アジア最強と呼ばれて久しいA代表だが、世界大会となると昨年のワールドカップでのベスト８が最高。今後、上位進出を目指すうえでも、今回のユース代表の活躍は明るい材料だ。

実力証明した若手

朝鮮女子サッカーの未来を担うU−１７代表チーム（１１月２１日） [朝鮮中央通信＝朝鮮通信]

　女子サッカー界の現状を見ると、各年代の代表チームが国際大会で好成績を収める一方、世代交代も徐々に進みつつある。

　先ごろ、A代表の主将であるリ・クムスク選手の結婚がメディアを通じて伝えられた。長年にわたって代表選手に名を連ね、不動のエースとしてチームを引っ張ってきたが、結婚を機に一線から退くとの見方が有力だ。

　１０月から今月にかけて相次いで開催されたユース世代の世界大会に出場した選手たちが次に続くのは間違いない。過去にも、０６年のU−２０ロシア大会優勝メンバーからキル・ソニ、キム・ソンファ選手をはじめ、多くの選手がA代表入りし、現在では主力として活躍している。

　今回のU−１７、U−２０大会に出場した選手の多くがフィジカルの強さに加えて個人技の高さ、戦術面での適応力を証明した。

　U−２０チリ大会でチームの中心選手として準優勝に貢献したラ・ウンシム選手もそのうちの一人。今大会の予選も兼ねた昨年のAFC（アジアサッカー連盟）U−１９選手権で朝鮮を優勝に導き、MVPと得点王に輝いた。０７年AFCユース年間最優秀選手賞も受賞するなど、今後の活躍が最も期待される選手だ。２０歳を迎えた今年、A代表にも選出された。

　また、U−１７代表チームの主将を務めたペ・ヨンヒ、大会で４ゴールを挙げたチョン・ミョンファ選手などは、上の年代でも中心選手として力を発揮することが確実視されている。

　全世代での強さの背景には、国家的関心のもとで女子サッカー強化にまい進した選手育成の歴史がある。その一貫した育成システムは、現在もさらに整備され、女子サッカーの裾野は年々広がっている。今回優勝したU−１７の選手らは、国家代表チームの活躍を見ながらサッカー選手を志し練習に励んできた世代だ。

　「アジア王者」から「世界王者」へ。朝鮮女子サッカーの礎を築いた先輩の後を継ぐユース世代の今後に熱い視線が集まっている。

［朝鮮新報 2008.12.12］