２５年の歳月と情熱込め

　植民地時代の朝鮮に生まれ育ち、敗戦直前まで教師をしていたという著者。ハングルとの出会いは日本敗戦の翌日、４５年８月１６日の昼間、一人で近所を散歩していたときのことだ。こう述懐する。

　「途中で壁に掲示してある貼り紙が目にとまりました。

　見たことのない解らぬ記号を、たくさん書き並べていました。何だろうと好奇心が手伝って近づき、じっと見つめました。

　この記号はもしや、この朝鮮の国の文字ではないだろうか。さらにじっと見つめました。そうだ、これはこの国の文字に違いない。この国には、この国の文字があったのか……。知らなかった……。知らなかった……。

　それを知らずに私は、子どもたちに日本語を教えてきて、取り返しのつかない、何て悪い、罪なことをしてきたのか……」

　そんな出会いの直後、釜山港から引き揚げ船に乗って日本に帰ったのが１８歳のとき。やがて結婚して、短歌を趣味にしていた瀬尾さんは、４５歳のときにハングルを学び、朝鮮固有の定型詩、時調の研究に入った。それから２５年かけて完成させたのが本書である。

　古時調の遺産は約４５００首にのぼるというが、本書にはその約１割を抜粋して、注釈・翻訳・解説を加えている。時調作品の古語を解釈し、故事熟語の意を明らかにするのは容易なことではない。まさに四半世紀にわたって、注ぎ続けた情熱と「良心に恥じないものを」との一念が込められた一冊。（瀬尾文子著、育英出版社、TEL　０５２・７５１・１７８８、３６１９円＋税）（粉）

［朝鮮新報 2009.5.26］