| 〈遺骨は叫ぶ-２６-〉 秋田・尾去沢鉱山 |
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虐待で多くが死亡、「墓も遺骨もない」 「身体検査して、健康な人ばかり連行」
秋田県の県北は鉱山地帯と呼ばれるほどたくさんの鉱山があった。その中で最も古いのが尾去沢鉱山（鹿角市）で、口碑では７０８年に発見されたという。その後所有者が転々と代わり、１８８９年に三菱鉱業の手に渡った。盛況期には日本の四大銅山の一つといわれたが、多くの事故が起きている。なかでも１９３６年に発生した鉱沢ダムの堤防決壊は悲惨なもので、死者３３６人、重軽傷１０７人、行方不明４４人を出した。 復旧工事中に再び決壊して、死者９人を出したが、「鉱山側技術陣の過信と甘さによる事故」（「秋田県警察史・上」）といわれた。 この事故の復旧工事中に準戦時体制に入り、軍需省から大幅な増産を求められた。１９４３年から尾去沢鉱山の事務所に勤めた吉田悦郎は「尾去沢鉱山は戦争景気もあって大変に栄え、鉱山で働く人が１万人を突破したこともあった。たくさんの勤労奉仕隊も来たもので、１００人とか２００人の単位で出入りするので、上司から『コメだけは不足しないようにしろ』と言われ、幽霊人口をたくさんつくり、コメの在庫を確保した」と言っている。
だが、多くの勤労奉仕隊を入れても労働力が不足した尾去沢鉱山に、いつごろから朝鮮人連行者が来たのだろうか。尾去沢鉱山の建築を専門に請け負っていた伊藤組（大館市）の越前喜代治尾去沢現場主任は、「尾去沢鉱山に朝鮮人が来たのは１９４３年のことで、この時には２００人だった。朝鮮人を入れるため、大きな２階建ての学校のような長屋を突貫工事で建てた。２階に朝鮮人が住み、１階は作業場と食堂だった」という。
朝鮮人を連れにいったのは、鉱山で相撲の稽古をつけていた成田宗蔵で、警察を退職して鉱山に入った２人と一緒だった。その年月も、どの港に着いたかも思い出せないが、「仁川に行くと、朝鮮人が入れられている建物があった。日本の兵隊とか警察が朝鮮人の家に行き、夜中に起こして連れてきた人たちだと言っていた。大きな建物がいくつもあり、そのなかにいっぱい入っていた。朝鮮人を釜山港の沖にある島へ連れて行き、身体検査をして元気な人ばかり連れてきた」と証言している。 尾去沢鉱山に連行された朝鮮人の数ははっきりしていない。鉱山の労務係だった児玉政治は「朝鮮人は３８００〜４０００人はいた」と言っている。連行されてきた金海龍は「終戦の時に朝鮮人は２５００人ということだった」という。日本の旧厚生省の「朝鮮人労務者に関する調査」（秋田）)には、官斡旋・徴用で６８７人の名前が記載されている。ほか北鹿土建尾去沢事務所に３４人が来ている。多数の朝鮮人が来ていたことがわかる。 朝鮮人が収容されたのは、新山寮、至誠寮、新堀寮など５つで、１部屋に６人が入り、一人分が畳一枚だった。掛布団には海草が入っていたが、１カ所に固まるので役に立たなかった。敷布団は、南京袋に草を入れていた。これでも春から秋までは良いが、冬は寒くて大変だった。寮長は、仕事から帰って飯を食べると「寝ろ、寝ろ」と叫んでいたが、寒さと空腹で眠れなかったという。 仕事は、坑内と坑外に分かれたが、３交替だった。坑内には見張所があり、日本人の監督が５〜６人いて、一日に２〜３回見回っていた。「わたしが掘ったところは、むかし掘ったところの堀直しで、ハッパをかけると柱や梁が腐っているので、ばたんと落ち、いつかは死ぬなと思った。怖いので坑外の仕事をしたいと申し出たが拒絶された」（金海龍）という。 危険な作業と同じく朝鮮人を苦しめたのが、粗悪な食料と量の少なさだった。 ご飯は出たが、量はどんぶりに６分目くらい。おかずはサメの頭を切って皮がついたまま煮たのがよく出た。鼻にツンときて食えるものでなかった。作業衣はボロボロになったのを着ていた。昼も夜も同じものを着ているので垢でつるつるに光り、シラミや南京虫が湧くようについた。夜は血を吸われるのでかゆくて眠れなかった。仕事が厳しいうえに食糧が少ないので、寮から多くの人が逃げた。しかし、空腹で地理がわからないため遠くへ行けず、１〜２日後に地元の消防団や青年団に捕まり、殴られたうえに寮へ連れ戻された。寮では見せしめに皆の前で土間に座らされて棒を足に突っ込み、金槌で膝を叩かれ、悲鳴をあげて気絶した。 尾去沢鉱山で死んだ朝鮮人も多い。旧厚生省が調査した名簿には、死亡者９人とある。公傷１人、病気１人のほかは死因を書いていない。朝鮮人の証言では、この他に落盤で少年が２人と鉱石を積んだ車の下敷きになって１人が死んでいる。まだ毒ぜりを食べた２人が狂ったように苦しんで死んだ。遺骨は円通寺に預けたというが、秋田県朝鮮人強制連行真相調査団の調査に対して、住職は「墓も遺骨もない」と答えている。 朝鮮人は、日本の敗戦後も働かされた。鉱山内にある東京捕虜収容所第６分所へ８月28日に米軍のＢ29爆撃機が救援物資を投下したのを見て日本の敗戦を知ったが、その時には鉱山の現場監督は逃げて、誰もいなかったというからひどい話だ。（作家、野添憲治） ［朝鮮新報 2009.6.1］ |
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