選手たちは考える

いまだ負け知らずの新チーム。さらなる飛躍が期待される

　大阪朝高ラグビー部の新チームが始動した。

　「全国３位」になったことで、追う立場から追われる立場になったチームが掲げる合言葉は「超攻撃型」。守りに入る気配はない。これは、１月５日の準決勝を終えた直後に監督と２年生をはじめとする新チームの選手たちが自ら決めたことだ。攻撃型ラグビーを貫くことは、勝ち負けを問わず、常に彼らの頭の中にあったと言える。

　金寛泰新主将は、「浮き足立つことなくチームは順調に進んでいる。むしろ上り調子だ」と話す。

　２年生を中心に、自主的に朝練も再開した。ラグビー部の朝練は「強制」ではない。選手たちが自分たちで考えて始めたことだ。週３回、すべての選手が参加して朝練が行われている。残りの３回は、やり足らない選手たちが集まって汗を流している。

　呉英吉監督は、「２年生はもともと朝が苦手だったが、自分たちで考え始めたこと。ラグビーに真剣に打ち込んでいる」と指摘する。

　選手たちには常に「考える」ことが求められる。練習中もワンプレーごとに考える。輪になって改善点を話し合う姿は、ここではよく見られる光景だ。練習以外の時間は、今後のチームのあり方について考える。監督、コーチはすぐに「答え」を教えたりしない。悪戦苦闘しながら自分たちで導き出した「答え」こそが価値あるものだと考えているからだ。

　もし答えが見つからなかったら−「その時は原点を忘れずに行動するだけ」（呉英吉監督）

　金勇輝副主将は、いま考えていることについて、「精神的な支柱だった先輩たちはもういない。先輩についていった先に花園があった。これからは自分たちがチームの行き先を決める番だ」と語る。

　金寛泰新主将は、「２年生のレベルアップが最優先。２１人いる同級生が、１５人しか立てないグラウンドに同時に立つことはありえない。それでも心を一つにしないと勝つことはできない。すべきことは、チームを、そしてラグビーを愛することだと思う」と言った。

　チームを一つにする方法について、いかに新しい歴史を創造するかについて、そして「頂点」への道のりについて、選手たちは常に考えている。

「やりきれ、出しきれ」

選手たちは常に「考える」ことを意識している

　吐く息よりも体から発せられる蒸気のほうが白く見える。遠慮して練習する者は誰もいない。「『超攻撃型』は口だけか」と檄が飛ぶ。骨のぶつかる音が聞こえてきそうだ。

　今は３年生、大学に通うOBとそのチームメイトを交えて新チームの練習が行われている。

　「まだまだ序の口。もっと激しくなりますよ。どの場面でも本気で全力を出しきる。これが強さの秘密です」と、呉英吉監督が耳打ちしてくれた。

　大阪朝高ラグビー部において、勝利はすでに至上命題であり、頂点に立つことが目標だ。

　呉英吉監督が新チームの構想について語った。

　「現在、選手たちの間には出場経験の差からゲームフィットネスにも差がある。しかし、モチベーションは同じなので、これはコミュニケーションで埋められる。３年生が残した財産と言っていい。昨年より大きなアドバンテージを得た。さらに理解力を高めることで、スピード、危機管理能力を伸ばしていく。いい素材がそろっているだけに経験を積ませることで、さらなる高みに挑戦していきたい」

　呉泰誠元主将は、「自分たちと同じラグビーをやっていたら、いつまでたってもベスト４止まり。２年生は後輩がついてきてくれると信じて前に進めばいい。もしついてこないなら、それはまだ力不足だということ。やりきれ、出しきれ」とエールを送る。

　４月２８日から５月５日にかけて、福岡でサニックス２０１０ワールドラグビーユース交流大会が行われる。「第８９回全国高等学校ラグビーフットボール大会」でベスト４に進出した大阪朝高ラグビー部は、この大会の挑戦権を得ている。大会にはイングランド、フランス、南朝鮮、ウルグアイ、オーストラリア、ニュージーランド、南アフリカ、フィジーの海外８チームと日本国内の選抜、推薦チームが参加する。日本国内から出場したチームのこれまでの最高成績は２位。圧倒的な強さを誇っていた年のいずれの日本国内のチームもまだ優勝していない。

　しかし、大阪朝高の目標は優勝だ。

　先日、新人大会である第６１回近畿高等学校ラグビーフットボール大会大阪府予選で、大阪朝高は近大附属を５７−５で下し優勝（２年ぶり５回目）した。新チームはいまだ負け知らず。新たな挑戦が始まる。（おわり）

　この連載は李松鶴、鄭尚丘記者が担当しました。

［朝鮮新報 2010.2.17］