視点

　１９７９年のイスラム革命以来初めて、米国のアマチュア・スポーツ選手がイランを訪れた。テヘランで開かれたレスリングの国際大会に参加するためで、会場には初めて星条旗も掲げられた。このような動きについて「レスリング外交」と伝える外電もある。

　これで思い出されるのが米中国交正常化を導いた「ピンポン外交」だ。６９年、米大統領に就任したニクソンは中国との関係正常化を模索、仏、ルーマニアなど第３国を通じたアプローチを行っていた。こうした時期の７１年４月７日、中国は来日していた米卓球選手団を中国に招待する「ピンポン外交」を発表。これを皮切りに、同年７月キッシンジャー大統領補佐官が秘密訪中、翌７２年２月にはニクソン訪中が実現し、２７日に共同コミュニケが発表された。７３年の連絡事務所設置を経て、７９年１月１日、米中国交正常化が実現したのである。

　米中が「ピンポン外交」なら朝米は「バスケット外交」？　そんな兆しが生まれている。

　共和国の李明勲選手（２８）の米プロバスケットリーグＮＢＡ入りに向けて手続きが進められていることを、ワシントンの消息筋の話として東亜日報６日付が報じたのだ。２メートル３５の長身を誇る李選手は、昨年５月からＮＢＡ入り目指してカナダで猛特訓を重ねてきた。先の消息筋によると、「米政府はスポーツ交流と朝米関係改善の次元で李選手のＮＢＡ入りを許可することにした」という。　（聖）