吹くか朝鮮旋風/女子サッカーＷ杯（今夏、米国）

　今年６月１９日から７月１０日にかけて米国で開かれる第３回女子サッカー世界選手権大会（女子ワールドカップ＝Ｗ杯）に共和国代表チームが出場する。世界規模の大会には初出場となるが、昨年１２月にアジア大会（タイ）でも準優勝したように、その実力は折り紙付きだ。アジア大会での様子や選手らの意気込みから、Ｗ杯に向けての展望を探った。（高）

初の「世界」で上位狙う

　Ｗ杯には、予選を勝ち抜いた世界の強豪、１６チームが顔を揃える。そのうち、アジアの出場枠は３。共和国は１９９７年１２月に中国で行われたアジア女子サッカー選手権で２位になり、１位の中国、３位の日本とともに、キップを手にした。

　ちなみに、中国と日本は前回大会（９５年、スウェーデン）にも出場しており、中国は４位、日本は８強に残った。これを尺度に推察すれば、共和国のＷ杯での上位進出も期待できる。

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　アジア大会で見られた共和国女子のサッカーは、テクニックから戦術、身体能力にいたるまで他チームより抜きんでていたが、何よりボールに対する執着心の強さがひときわ強かった。

　またＦＷのチン・ビョルヒとリ・クムスク、ＭＦのキム・クムシル、ＤＦのキム・スニのラインを中心に、チーム全体がバランス良く仕上がっていた。

　中でも､チーム最年長（２７歳）で司令塔のキム・クムシルは、持ち前のタフネスをおおいに発揮。日本戦でハットトリックを決めるなど大活躍した。

　また同チームは、昨年１０月末から１１月初旬にかけて、強豪国・ドイツに遠征。国内１〜３位のクラブチームと対戦して２勝１敗というまずまずの戦果を上げている。「祖国が色々と苦しい中、自分たちは恵まれていると思う。Ｗ杯でも上位に食い込む自信はある」（ＭＦ＝キム・ソンリョ）と士気も高い。

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　世界の強豪が顔を揃えるＷ杯だが、メンバーが最も闘志を燃やしているのは「打倒中国」だ。アジア選手権とアジア大会の決勝で、ことごとく苦杯をなめさせられた共和国にとって、必ず越えねばならない相手なのだ。

　共和国チームの課題を敢えて上げるとすれば、ＦＷに貪欲さが足りないことと、ふとした一瞬を突かれるＤＦの弱さだ。それはアジア大会決勝でも表れ、終始押しながら、延長後半の終了間際に１点を失って敗れた。

　それだけに痛恨の念も大きいが、それが「Ｗ杯では１点もやらない」（キム・スニ）と闘志をかきたててもいる。

　当の中国は、９６年のアトランタ五輪では米国に次いで２位。世界的にも、強豪の座を不動のものにしている。３０歳を越えるベテランを揃えた強みがあるが、平均年齢で２０代前半という共和国メンバーは「もうすぐ朝鮮の時代になる」と強気だ。

　この夏、共和国女子サッカーは世界の強豪を相手に旋風を巻き起こせるか――。キム・クムシルは、「在日同胞がいつも応援していてくれるのは良く知っている。必ず期待に応えるから、見ていて欲しい」と話した。