それぞれの四季/髪長姫「歴史の中での女たち」

尹美恵（ユン・ミヘ　歴史研究家）

　最近の若い子たちの頭は、赤・青・黄色とまるで信号なみにカラフルだが、「黒髪は女の命」と言われた時代もあって、なんせ「髪長姫」なぞは、その見事な黒髪のおかげで、人も羨む女性最高の地位をゲットしたのだから。

　和歌山県の海沿いの町、御坊市に「九海士（くあま）の里」と呼ばれた集落があった。その昔、百済から９人の海士（あま）が渡ってきて住み着いたので、そう呼ばれたという。

　１３００年前、この九海士の漁師夫婦に女の子が生まれたが、髪の毛が１本も生えてこない。

　どうしたものかと悩んでいたある日、海が金色に光り輝き、潜ってみた母親は親指大の金の観音像を得た。その観音様に祈願すると、あら不思議、女の子の頭にはフサフサの豊かな黒髪が。

　やがて髪長姫の評判は都に伝わり、右大臣藤原不比等の養女となり、文武天皇の妃となった。この髪長姫とは、聖武天皇の生母、宮子姫である。とまあ、伝説と史実がごちゃまぜになったストーリーだが、最近、九海士の近くで、実際に百済からの渡来を裏付ける遺跡が発掘された。日本最古の青銅製ヤリガンナの鋳型が発見された堅田遺跡（紀元前３世紀後半）である。

　ここから４棟の松菊里型住居が見つかったのだ。松菊里とは忠清南道扶餘にあり、扶餘とは言うまでもなく、後に百済の王都が置かれたところである。

　なお霊験あらたかな小さな観音様は、安珍・清姫で有名な道成寺の秘仏となっている。

　（このコラムは毎月第１月曜日に掲載します）