私の会った人/渥美清さん

　渥美清さんが亡くなってはや３年｡｢フーテンの寅さん像｣が､地元の東京都葛飾区柴又の京成・柴又駅前に完成し、８月２９日の除幕式には３０００人のファンが集まった。

　わたしが渥美さんにお会いしたのは、数年前の暮れ､松竹･大船撮影所での｢男はつらいよ｣の本番の最中だった。張り詰めた緊張感が漂い、あたりはピリピリしていた。そこにお邪魔したのだが、渥美さんは、あの細い温かな目で「どうぞどうぞ、何でも聞いてください｣と声をかけてくれた｡

　その心地好さに誘われて４〜５時間程ご一緒させて頂いた。このシリーズの成功の秘訣についても、山田洋次監督との出会いを真っ先にあげた。「持続は力なりというのは、この人のことでしょうね。鬼面、目くらましで撮る人が多い中で、黙々と、１つの作品を作り続けるのは大変なこと。身を持って教えられました。尊敬しています」と語った。深い人生観が秘められた言葉だと思った。

　金日成主席が大の寅さんファンだと知ると「役者としてとても有り難いですね。そうやって熱心に見て下さるのは。もし、自然に、うまく、いい機会があれば、朝鮮に行ってみたい」と嬉しそうだった。

　朝鮮の統一問題に話が及ぶと「朝鮮民族は賢い人たちだから、何が大切かということをよく知っている。昔からあったその力と情熱がやがて実を結ぶでしょう。どうぞみなさん、幸せになってください」と語った。さりげないが、思いやりの込った言葉が懐かしい。（粉）