シドニー五輪めざす共和国選手

　２０００年代最初の五輪となる来年の第２７回夏季五輪シドニー大会への出場権を賭け、共和国の選手たちの熱きたたかいが始まる。各種目の代表チームは今年、アジア予選や予選を兼ねた世界選手権に相次いで臨む。このほど明らかにされた共和国の今年度の国際大会参加計画によると、出場するのは男女サッカー、女子バスケットボール、男女ハンドボールなど。中でも、女子バスケなどは日本で開催され、同胞の期待と関心も高い。共和国が挑む主な競技を紹介する。

男子サッカー

　５月から始まるシドニー五輪アジア１次予選に出場する。

　予選では、参加３６チームを４チームずつ９組に分け、それぞれ２試合ずつ計６試合、組別のリーグ戦をたたかう。各組の１位、計９チームが９月のアジア最終予選に進出。最終予選では、３チームずつ３組に分かれてリーグ戦を行い、上位３チームがアジア代表の資格を得る。

　共和国が属するのは、中国、ベトナム、ミャンマーと同じ第７組で、５月２３〜２９日にベトナムで第１戦、６月１２〜１８日に中国で第２戦を行う。

女子サッカー

　６月１９〜７月１０日に米国で開催される第３回女子ワールドカップ（Ｗ杯）に出場する。

　１６チームを４チームずつ４組に分けて１次リーグを行い、各組上位２チームが決勝トーナメントに進むとともに、五輪への出場権を獲得する。共和国はＡ組で、対戦相手はナイジェリア（６月２０日）、デンマーク（２４日）、開催国で９６年アトランタ五輪優勝の米国（２７日）。

　昨年１２月のアジア競技大会（バンコク）では決勝戦で強豪・中国と対戦し、終始優勢を保ちながらも０−１と惜敗。Ｗ杯本選はその雪辱戦となる。

柔道

　五輪予選を兼ねる第２８回世界選手権（１０月７〜１０日、英国・バーミンガム）の女子に、アトランタ五輪の金メダリスト、ケ・スニ選手が出場する。

レスリング

　五輪予選を兼ねる第３４回フリースタイル世界選手権（１０月８〜１０日、トルコ・アンカラ）に参加。

卓球

  五輪予選を兼ねる第４５回世界選手権（４月２６〜５月１０日、ユーゴスラビア・ベオグラード）に参加。ユーゴ情勢と関連して、開催地の変更もあり得る。

体操

　五輪予選を兼ねる第３４回世界選手権（１０月９〜１６日、中国・天津）に参加。

重量挙げ

　五輪予選を兼ねる第７０回男子世界選手権と第１３回女子世界選手権（１１月６〜１７日、ギリシャ・アテネ）に参加。

日本で予選開催される競技

　注目は日本で行われる、シドニー五輪予選を兼ねる第１８回アジア女子バスケットボール選手権（５月１〜９日、静岡）と、ハンドボール・シドニー五輪アジア予選（来年１月２４〜３１日、熊本）。共和国は、女子バスケに１８人、ハンドボールには男女計２３人の選手を送り込む。

　また、日本開催ではないが、男子サッカーの強化合宿には、在日同胞選手の梁圭史（２０、在日朝鮮蹴球団）、鄭容臺（２１、朝鮮大学校経営学部４年）両選手が合流しており、代表選出がなるか期待される。

　五輪予選以外でも、第２１回世界アマチュア囲碁選手権（６月７〜１１日、大分）、第８回東アジア・ジュニア卓球選手権（８月２５〜２６日、大阪）、アジア・フィギュアスケート選手権（１０月２１〜２４日、日本、開催地未定）など、日本開催の国際大会に共和国選手が参加する。