視点

　米国の原爆開発の道を開いたのが１通の手紙であったことは、有名な話だ。

　ノーベル賞物理学者のアインシュタインは１９３９年８月、ルーズベルト米大統領に宛てて次のような書簡を送る。

　「この新しい現象は爆弾の製造にも通じましょう。きわめて強力な新型爆弾ができると考えられます…」

　新しい現象とは、その前年、ドイツでウランの核分裂現象が発見されていたことを指す。

　米国が原爆の研究を進めたのは、ナチスドイツに先を越されることを防ぐためだったと言える。そして１９４２年夏、マンハッタン計画が正式にスタートし、濃縮ウラン爆弾とプルトニウム爆弾が生み出される。米国が原爆実験に成功したのは４５年７月１６日のことである。

　６日には広島、９日には長崎に、相次いで原爆が投下されたこの月になると、人類は何故、核兵器など作り出したのかという気持ちになる。

　原爆を開発した当の科学者たちも、戦後は自らを反省し、核廃絶の先頭に立ってきた。だが、５４年が過ぎ、その記憶が風化したのか、米国立原子博物館では、原子爆弾をかたどったピアスなどをインターネットを通じて販売しているという。

　広島、長崎の原爆投下によって、多くの朝鮮人も犠牲になった。この夏、平壌では初めて、原爆写真展が開催される。

　反戦、反核のメッセージを世界に向けて発信したいとの思いからだ。（聖）