平壌

　平壌の再会会場には、日本からの帰国者の姿もあった。１９６４年に帰国し、咸鏡南道で暮らすセメント工場の支配人、チョウ・ヨンボンさん（６４）だ。彼の故郷は済州道。日本に１人、南に３人の姉がいる。

　解放直後の混乱のなかで、生活苦から２番目の姉を頼って渡日したヨンボンさんは、大阪で７年間暮らした後、北へ渡った。

　その後も、日本で暮らす２番目の姉が祖国を訪問するたびに南の姉たちの消息は聞いていたが、それも、日本の姉が病に倒れてからは途絶えてしまった。

　しかし今回、済州道に暮らす３番目の姉、チョウ・ギオクさん（６９）が南側訪問団の一員として平壌に来て、弟のヨンボンさんと４６年ぶりに再会を果たすことになったのだ。

　「こうして再会の喜びを分かち合うと、もう統一が半分は実現したかのようだ」と南から来た姉が言うと、北の弟、その家族たちは大きな拍手と笑顔で同意した。

  「総聯同胞の故郷訪問団も実現した。大阪にいる２番目の姉も近く済州道に行けることだろう」と話す弟。北と南、日本に別れて暮らす５人の姉弟が１つの場に集まり、再会を喜び合う日が近いことを確信し、「家族全員、統一のための道で生きて行こうと約束しました」。

ソウル

　今回、生まれ故郷のソウルを半世紀ぶりに訪れたのは、金日成総合大学の教授、キム・ヨンファンさん（７０、平壌市在住）だ。

　朝鮮戦争勃発直後、東国大学で文学を学んでいたヨンファンさんは義勇軍に参加し、北へ向かった。工科大学で教えていた長男の兄、ヨンダルさん（７７）も北に向かう他の科学者たちと行動を共にした。

　２人の息子が北へ渡った後、南で「アカ」のレッテルを張られた家族に苦労は尽きなかった。父は戦争中に殺され、ソウルの家も奪われた。２人の弟は６０年代に生活の場を求めて米国に移住し、７０年代末には息子を頼って母も渡米した。

　９０年、米国で暮らす弟が北を訪問したことにより、ヨンファンさんは家族の消息を知ることになった。その時、弟はその３年前になくなった母の形見をヨンファンさんに手渡した。それは、家族・親戚の生年月日と連絡先が記された手帳と、ヨンファンさんの小さい頃の写真だった。

　それを機に、ヨンファンさんは各地に暮らす家族らの生活ぶりを収めたアルバムを作った。彼は今回、それを抱えてソウルにやってきた。そして南に残った姉のオギンさん（８０）はもちろん、米国からかけつけた双子の弟ヨンチョルさん（６３)､ヨンウさん(６３)と再会し、ともにアルバムを見ながら話に花を咲かせた。

　「姉と４人兄弟の５人のうち、４人が集まった。みんな元気で何よりだ。次は平壌にいる兄もきっと一緒に会えるだろう」とヨンファンさん。彼のアルバムには、記念すべきこの日の写真も加わった。