ヒットの真相

進むパソコンの低価格化

ネット人気で家庭に浸透
通販などでコスト下げ大手参入、ノートも１０万円台

　パソコンの低価格化が進むなか、２つの格安機が市場に新風を巻き起こしている。スタイリッシュなデザインが人気のソニーのデスクトップ機「バイオＰＣＶ―Ｊ10Ｖ５」（実売１３万円）と、格安販売最大手ソーテックのノート機「ｅ―ｎｏｔｅ６４０Ｈ」（同１２万８０００円）である。発売されたばかりだが、専門誌の売上ランキングでは早くも上位に食い込んだ。

　格安機人気の背景には、ビギナーや一般家庭を新たな顧客層に取り入れたい売り手側の思惑と、「もう少し安ければ」という買い手側の心理が合致したことにある。

　双方のつなぎ役は、爆発的に普及するインターネット。１０万円を切る「ネット入門機」で中堅メーカーが市場に参入、ＮＥＣやＩＢＭなど大手も続いた。日本国内での格安機のシェアは昨年４〜６月期で３．５％（データクエスト調べ）。少なく見えるが、同１〜３月期の０・１％から実に35倍増の大躍進である。

　各社のコストダウンのポイントは、▽中央演算装置（ＣＰＵ）に低価格品を使う△付属ソフトを減らす ▽通販形式で人件費を削減 ▽特定のプロバイダー（ネット接続業者）に加入してもらうことで割引――など様々。コストパフォーマンスは十分で「安かろう、悪かろう」のイメージはない。

　中でも人気なのが前述の２機種だが、売れているのには理由がある。いずれも、これまで割高感が先行していたジャンルだからだ。

　｢バイオＪ１０｣の場合は、実売平均２０万円以上と割高のソニーブランドで、１３万円へと驚異的な値下げが実現したのがポイント｡入門機とはいえ､機能もデザインもバイオをしっかり踏襲しており、ビギナーにはうってつけだ。

　｢ｅ―ｎｏｔｅ｣も同様だ｡ノート機の場合､画面に安価なブラウン管を使うデスクトップ機とは異なり、価格の高い液晶を使っていることや、本体の小型化にコストが掛かることから、値下げには限界があった。そこでソーテックは、特定プロバイダー加入が条件の割引制度を導入することで、全体的な価格を抑えた。

　格安機は、価格競争が一段落し、スペックの底上げなど「同価格で機能充実」の路線に移りつつある。今後もパソコン市場の中心であることに変わりはないだろう。　　　(成)