長編｢土地｣（１９４８）は、解放後の共和国においてもっとも広く人口に膾炙（かいしゃ）した作品である。主人公郭パウィを実在の人物のごとく親しみをこめて語る人は現在においても決して少なくない。それほどこの作品が与えた感動は大きいのである。

　作品は、作者が解放前に日帝の弾圧を避け筆を折り、隠せい生活を送っていた金剛郡並武里での約２年間の実際の農村体験を下敷きにしていることによって圧倒的なリアリティーを持っている。

　金剛郡は朝鮮屈指の景勝地をいただく内金剛に位置し、郡の８５％を山林が占め、年間の平均気温が６．６度、鉄道も通らない厳しく貧しい村である。このような村で郭パウィは幼くして父を失い、１４歳の頃にはもう「富貴貧賤は天の授けた運命だ」とのたまう地主の下で作男として働かなければならなかった。

　名前のごとく（パウィ＝岩）人一倍の力持ちで働き者ではあったが、郡庁から来た日本人農業技術者を殴ったことから６年もの懲役刑をくらい、その間に母は死に、ただ一人の妹プニも工場に売られて行方知れずになっていた。

　土地改革は彼の運命を根本から変えた。作男で天涯孤独な３０男の郭パウィが一夜にして土地の主人になったのだ。彼は超人的な努力で村の開墾事業とかんがい工事を成功させ、その年の秋には、収穫と同時にかつての地主の妾で世間体をはばかり自殺までしようとしたスノギとめでたく結婚するという、二重の喜びを味わうのである。

　この作品は、１９４６年３月の土地改革令の発布の日から、１９４７年２月北朝鮮人民委員会創立までの１年間を背景としている。３〜４％に満たない地主に全耕地面積の約６割を独占され、収穫の５０〜８０％を搾り取られるという過酷な状況のもとで苦しめられてきた人々にとって、土地の無償分与がいかに喜ばしかったことか。作品が熱狂的に読まれたゆえんもこの辺りにあったろうと思う。

　作品は李箕永にとってのみでなく、共和国においても解放後に出された最初の長編小説であった。と同時に朝鮮の南北を問わず農民文学の傑作と評されている「故郷」（１９３３）の作者の名を解放後いち早く世に知らしめた名作である。日本でも１９５１年にナウカ社から「蘇る大地」と題されて翻訳出版されており、当時在日同胞はもとより日本人の間でも大きな反響を起こしている。たとえば１９７０年１１月号の岩波・「文学」誌に寄せた文の中で梶井陟氏は「この訳本によってはじめて朝鮮文学というものにふれたひとりなのだが、読みおえたときの感動を、今でも忘れない。そしてこの作品に描かれた人間像こそが、今後の朝鮮人民のすがたとして、たえず求められつづけていくのではないかと感じたのだ」と語っている。

　作者李箕永は民村と号し１８９５年５月２９日に忠清南道牙山郡で貧しい没落両班の子として生まれ、日本留学を経た後、１９２４年に「兄の秘密の手紙」で作家デビューし、カップ（朝鮮プロレタリア芸術同盟）の中心的作家として活躍した。解放後は共和国で朝鮮文学芸術総同盟中央委員会委員長、最高人民会議副議長などを歴任。１９８４年没。日本留学時代の１９２３年に関東大震災と朝鮮人弾圧に遭遇した話は有名である。

　作品は１９６０年、李箕永全集に収められたさいに「土地」３部作の第１部として訂正され、１９７３年にふたたび訂正本が出版され現在に至っている。　　（姜相根、朝鮮大学校外国語学部教員）