手足や口に赤い発疹（ほっしん）ができる手足口（てあしくち）病が今年、幼児を中心に流行している。１９９５年の大流行以来、５年ぶり。
　この病気は手のひら、足の裏、口の中にだ円形の発疹ができるが、１週間から１０日で自然に治る。微熱が出て、体温が３８度前後に上がる場合もあるが、大半は１日か２日で下がる。下痢を伴う場合もある。

　感染者が出始めるのは、気温が上がる６月頃から。厚生省の調査によると、今年の感染者は報告されただけで８万６４９６人（７月１６日現在）。特に多いのが奈良、和歌山、兵庫、山形、群馬、埼玉、福岡、佐賀などだ。９８年に大流行した台湾では約５０人の死者が出ている。
　原因は「コクサッキーＡ１６型」と「エンテロ７１型」という２つのウィルス。だ液や鼻水、せきなどによって感染する。

　年齢別に見ると２歳以下が全体の４割、５歳以下に広げると九割を占める。報告がない患者を含め、年間数十万人が感染しているといわれる。

　重い症状になるのはごくわずかだが、気をつけなければならないのが脱水症状に陥ることだ。喉(のど)の周辺に発疹ができると、痛みで水分が取れなくなる。

　高熱、頭痛、おう吐、けいれんなどの症状には要注意。ウィルスが血管を通って脳に入り、脳を覆っている軟膜（まく）やくも膜が炎症を起こす髄膜炎になるケースがあるからだ。

　手足口病には、効果的な薬やワクチンはない。日頃からの予防が大切だ。幼児を持つ親は、規則正しい生活と食事を十分に与えることを心がけるべきだろう。

ビタミンＣで心臓病予防

　心臓病を抑えるのにビタミンＣが効果的だという。米ライナス・ポーリング研究所のバルツ・フライ所長が、ビタミン広報センター２０周年記念講演会（東京）で述べたところによると、１日に５０ミリグラム以上のビタミンＣを摂取し続ければ、心臓病にかかるリスクは男性で４５％、女性で２５％ダウンするという。

　とくに、喫煙者は非喫煙者に比べて多くのビタミンＣを必要とするため、とくに摂取を心がけた方がよいとされる。

　一方、ビタミンＥは動脈硬化などの予防に効果的だとされる。

「涙」が少なくなった現代人の目

　ＯＡ機器の普及で、昨今とみに問題になっているのがドライアイ。
　人間の目の表面は本来、水分で潤っており、この潤いを与えているのが実は「涙」だ。この涙が少なくなり、さまざまな症状を伴うのがドライアイだ。

　パソコンなどに集中することによってまばたきの回数が少なくなり、涙が分泌されないことなどが主な原因とされる。ストレスや空気の汚れ、外気の乾燥なども涙を減少させる原因となっている。

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