９３年から「平壌１」号の支配人を務めているリ・クムオクさん（50）は、最近はヨーロッパの利用客が増えたと言いながら、時代の流れがそのまま遊覧船の客層に表れていると話す。

　「この遊覧船で南の人たちと会えるようになったのは、６．１５共同宣言発表のあとからです。初めてこの遊覧船に乗った南の人は、昨年８月の第１回離散家族訪問団の方々でした。あれからちょうど１年になりますね」と支配人。

　第１回離散家族訪問団を皮切りに、これまで第２回北南閣僚級会談の代表団、朝鮮労働党創建５５周年行事参観団などが、「平壌１」号で大同江を遊覧した。

　「南の人たちはしきりに統一について話します。もっと大きな船を造って、北と南を行き来しようという話などです。そういう南の人たちの話を聞いていると、南でも統一を成し遂げなければならない、一日でも早く統一しなければという思いが強いことを実感します。この遊覧船が祖国統一に寄与できれば幸いですし、同時にこの船はその役割を果たさなければなりません。一部では多くの南の人たちが利用したこの船を、『統一』と呼ぼうという意見もあるんですよ」

　「平壌１」号は大同江のほとりの風光明媚な景色を眺めながら、大同門、スクソム史跡地、「プエブロ」号など、朝鮮の過去を振り返ることができるスポットを巡っていく。

　リ・クムオクさんは名ガイドとしてもその名が売れている。ところが、２００１年民族統一大祝祭に参加した南の代表らが船に乗ったときは「ガイドはしない」と言い張ったそうだ。

　しかし、まわりの人たちの熱烈な要望にマイクを握った。

　「左手に見えるのが、スクソム革命史跡地です。民族団結、民族自主の精神で祖国統一を必ず成し遂げましょう」

　今日もリ・クムオクさんの太くて力強い声が大同江に響き渡る。
【平壌発＝姜イルク記者】

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