日帝下の２３年、裕福な家庭で生まれた。韓国神学大学で学び、カナダに留学。ソウル女子大学、韓国神学大学教授を歴任した。韓国教会女性連合会を率いて、８７年には初代韓国女性団体連合（ＫＷＡＵ）の共同代表を務めた。

　軍事政権時代には何度も投獄されたが、屈せず、虐げられた貧しい女性労働者を支援、民主化闘争の先頭で闘った。買春目的のキーセン観光の根絶運動を指導、「キーセン観光も愛国」だと暴言を吐いた文教部局長に「それなら、あなたの娘さんから観光用キーセンにしなさい」と一喝したのはあまりにも有名な秘話。

　ＫＷＡＵの結成のきっかけの１つが、権仁淑さん性拷問事件だった。｢韓国｣女性運動あげてこの問題に結集して、各地に１０００人以上のボランティアを養成、被害者の救援活動を広げた。さらに９０年代には、尹貞玉さんらと｢従軍慰安婦｣問題に取り組み、日本政府の謝罪と公的責任を追及するなど、世界の女性運動のリーダー的存在だった。

　厳しい闘争と試練の中でも、皆から「優しい慈母のような存在」（中央日報）だと慕われた。９１年からは祖国統一を求めて東京、ソウル、平壌で「アジアの平和と女性の役割」をテーマにシンポを開き、南の女性運動を民族統一と一体化させる方向へと導いた。

　また、９０年代半ばには、食糧難に苦しむ北の子供たちに１億５０００万ウォン相当の膨大な量の粉乳を送った。愛に貫かれた見事な生涯だった。（粉）