教科書で彼の名歌を学んだ人は多いと思うが、教師から「憶良は百済系の歌人です」と教えられた記憶は、まずないであろう。

　しかし万葉学者・中西進氏が「山上憶良渡来人論」を唱えて３０余年、この学説はほぼ定説化したと見てよい。

　憶良は４歳で百済の滅亡に遭遇し、父・憶仁と日本へ渡った。
やがて父は天武天皇の侍医となり、憶良は同族の粟田真人とともに、第７次遺唐使に抜擢されている。

　その後、憶良は伯耆守・筑前国司などを歴任。「類聚歌林」を編さんし、７４歳で没したが、「万葉集」には７８首の歌を残した。

　　銀（しろかね）も金（くがね）も玉も何せむに勝（まさ）れる宝（たから）子に及（し）かめやも

　彼の名歌の１つ。銀も金も、玉とても何の役に立とう、優れた宝も子供には及ばない、の意である。

　有名な女流歌人・額田王（ぬかたのおおきみ）は、新羅人の後裔（えい）と見られる。

　彼女は鏡王の娘で、近江国鏡村の額田で成長したが、そこは新羅王子・天日槍（あめのひぼこ）を祖先神とする陶人（すえびと）集団の居住地であった。

　額田王は才色兼備の女性で、天武天皇との間に十市（とおち）皇女を生み、宮廷詩人の役割を果たした。歌数は１３首だが有名歌が多い。つぎは恋歌。

　　君待つとわが恋ひをればわが屋戸（やど）の簾（すだれ）動かし秋の風吹く

　博士・背奈行文（せなのゆきふみ）は武蔵国高麗郡の出身。父は高句麗の官人・背奈福徳である。

　　奈良山の児手柏（このてがしは）の両面（ふたおも）にかにもかくにも佞人（ねじけびと）の徒（とも）

　卑屈な役人らを風刺した歌。彼の甥・高麗福信は奈良朝の高官、武蔵守などを歴任して高倉朝臣の姓を授けられた。背奈↓高麗↓高倉という姓氏の変遷が読みとれる。

　高丘河内（たかおかのかわち）は「文雅の人」。父は百済官人・沙門詠である。以前は楽浪（ささなみ）姓。

　　故郷（ふるさと）は遠くもあらず一重山（ひとえやま）越ゆるがからに思ひそあが為（せ）し

　故郷となった奈良は近い。山を越えればすぐである。

　ほかにも秀歌を残した人は多い。前号で挙げた歌人のほか、調首淡海（つきのおびとおうみ）・秦八千島（はたのやちしま）・田辺福麿（たなべのさきまろ）・文馬養（あやのうまかい）・刀理宣令（とりのせんりょう）・馬国人（うまのくにひと）・長意吉麿（ながのおきまろ）と、枚挙にいとまがない。

　元来、倭国に漢字文化を伝播したのは朝鮮移住氏族である。したがって「万葉仮名」の創案も、「万葉集」の形成も、彼らなしには実現しなかったといえよう。
（パク・チュンイル　歴史評論家）