現地では中国語を知らない朝鮮族がいるほどで、道中、主に朝鮮語での会話と、ガイドブックに載っている下手な中国語だけで、ほとんど問題なく過ごせた。

　彼らは朝鮮族である自分たちのことを「中国人」であり「朝鮮族」だと自称していた。彼らにとっての「ウリナラ」とは中華人民共和国を意味するが、「ウリマル」となると中国語ではなく朝鮮語を表すらしい。「ウリ」の対象が日本で暮らすウリとは違っていた。

　また、彼らは私を指して「日本人」「日本の朝鮮族」だと、周りの人に紹介した。「おいおい、ちょっと待ってくれ。日本人じゃないぞ」とさえぎると「ここではそうなんだ」とあっさり言った。そんな彼らは普通に朝鮮語を話し、食生活をはじめ生活様式も朝鮮式で、確固とした朝鮮民族のアイデンティティーを持っている、たぶん普通の朝鮮族。

　在外同胞にとって、｢国籍｣と｢民族｣に対する理解は、居住地によって大きく異なるのだろう。ロシアの同胞は自らを｢高麗人｣と呼び、アメリカでは｢韓人｣、日本にはご存知２通りがあり、いや３、４通りか？

　日本円にして１００円もあれば、腹いっぱい食べられる、本場の中華料理を前にして、旅のあいだ中「私は誰なのだろう？」と、結構真剣に考えた。（李紅培・朝青員）