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儒学教育の私設学校

１８世紀には全国に５９３校も

   書院は、儒学を教育する私立の施設（学校）として李朝時代に整備された。１５５０年には国王から運営資金と書籍、田畑などが与えられ、最初の「国立書院」が誕生した。

最高教育機関であった成均館

　以後、全国各地に大小の書院が次々と設立され、１８世紀の初めにはその数は５９３にもなった。ちなみに当時の郡県数は３２９だったから、単純に割り当てると１つの郡県に１校強が存在していたことになる。

　そして、公立の郷校（郡に１校）に代わって学問・道徳実践の修行と賢人、烈士に学ぶ国民教育の場として重要な役割を果たした。大学者、李退渓の陶山書院（礼安）、李栗谷の紹賢書院（海州）がとくに有名である。

　ここで学んだ者の多くが、官僚採用試験である科挙を受験した。

　科挙は新羅時代、７８８年から中国の唐の制度にならなって始められたもので、十二支の子（ねずみ）、卯（うさぎ）、午（うま）、酉（とり）の年に行われた。

　文官の文科、武官の武科、医学・通訳・天文地理・法律など技術官養成の雑科の３つの分野で実施されたが、もっとも重視されたのは高級官僚への登竜門である文科で、科挙の代名詞ともなった。

　試験は道ごとに行われる初級試験（初試）と漢城（ソウル）での覆試の２段階で実施された。

　文科の初試（小科）は、生員科と進士科の２つに分かれ、「論語」、「詩経」、「書経」など中国の古典である四書五経の試験が行われた。そして、これに合格したそれぞれ１００人に初級文官資格と中級試験（大科）受験資格が与えられた。

　大科合格者は、国王の前で第３次試験である殿試を受け、これに合格した３３人が高級官僚の道に進んだ。武科も、２８人が殿試で選抜され登用された。

　しかし李朝後期になると、試験内容が売買されたりカンニングが公然と横行し、また党派争いの具に利用されるなどへい害がひどくなり、１８９４年、甲午改革の際に廃止された。