９６歳の金吉徳ハルモニ（東京・葛飾）は、いつも満面に笑みを浮かべ元気に訪問日程をこなした。訪問団の中心は７０、８０代の同胞たち。当初５泊６日の日程は心配されたが、故郷や親族を想う熱い心は同胞たちを１０歳も２０歳も若返らせたようだった。

　この間、唯一１０６歳のオモニに会った梁以河さん（東京・足立、66）、５人の妹に会った鄭外仙さん（京都・山科、76）、偶然アボジの命日の日にあたった車斗伊さん（北海道・苫小牧、73）、亡きオモニが５０余年間保管していた幼い頃の写真を譲り受けた朴龍さん（朝鮮大学校教授、60）など訪問団一行は、行く先々で感動的な再会を果たし忘れられない思い出を刻んだ。

　５０余年の月日は複雑な政治情勢の中で、誤解や不信を抱かせる素地を生んだ。故郷に向かう飛行機の離陸直前まで親せきの安否も知らされず、不安を抱きながら空港に降り立った同胞たちもいた｡しかし､「血は水よりも濃い」という真実を実感するのにそれほど時間はかからなかった。

　一行は、例外なく熱烈な歓迎を受け、過ぎ去った歳月をよびもどすかのように肉親の情を確かめ合った。人が体を引き裂かれ生きられないように兄弟、親せき、民族はひとつであるという事を心と肌で確かめ合った。

熱い共感

　訪問団一行は、「総聯同胞故郷訪問団」の名札をつけ堂々と胸を張り、故郷を訪ねた。そして、民族教育をはじめとする総聯の活動について、故郷を想い統一の日を願いながら生きてきた半生について誇りに満ち熱く語った。

　言葉よりも実際の生活を通して、個人よりも民族の未来を信じて生きてきた壮絶な生きざまを通して、親せきばかりではなく南の人々に感銘を与えたようだった。

　故郷を想うがゆえに故郷を訪ねられない痛み、親兄弟を愛するがゆえに統一に身も心もささげるその姿は、熱い共感で受け入れられた。

　それは、６．１５共同宣言の発表以降、南朝鮮に急激に広がった統一に対する共感の表れでもあった。

　北南閣僚級会談、赤十字会談が相次ぎ中断されるなかで、唯一何の滞りもなく継続された総聯同胞故郷訪問団の活動は、統一運動において総聯の担う役割の重要性を垣間見せるものでもあった。

　家族、親せきが集まった場所で、村人たちも集まった歓迎宴で、また同窓生たちの集いの場で訪問団一行は、統一の切実さを訴え、統一のために共に生きる事を確かめ合った。

　「統一は外勢に頼らず、民族の力でなしとげるものだ」

　「私たち自らが、主人公になってすべきものでしょう」

　釜山で取材をした兄弟の自然な会話は訪問団一行の、いや民族すべての熱い想いの現われではないだろうか。（康太成、姜鐘錫記者）

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